Fibrilação atrial

O que acontece no coração

Em ritmo normal, o comando elétrico nasce em um ponto único e se espalha de forma ordenada. Em certas pessoas, alguns focos elétricos, localizados principalmente na região onde as veias pulmonares chegam ao átrio esquerdo, podem disparar e acabar desorganizando essa ativação elétrica. Essa atividade elétrica constante e desorganizada dos átrios é a chamada fibrilação atrial. O resultado é um ritmo irregular, com o coração ora acelerado, ora em pausas.

Esse caos elétrico tem duas consequências práticas. A primeira é o sintoma: palpitação, cansaço, falta de ar. A segunda é silenciosa: o sangue circula mal dentro do átrio e pode formar coágulos, a origem do AVC associado à arritmia.

A fibrilação atrial costuma evoluir por estágios: episódios curtos que terminam sozinhos (forma paroxística), episódios que exigem intervenção para terminar (persistente) e, com o tempo, a forma permanente. Quanto mais cedo a avaliação, mais opções de tratamento preservam o ritmo normal.

Sintomas e sinais de alerta

• Palpitações irregulares, com sensação de coração "descompassado"
• Cansaço desproporcional ao esforço
• Falta de ar, mesmo em atividades leves
• Tontura ou sensação de desmaio
• Queda de rendimento físico que se instala aos poucos

Uma parcela dos pacientes não sente nada: a arritmia é descoberta em exame de rotina ou pelo alerta de um smartwatch. Ausência de sintoma não significa ausência de risco.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico exige documentar a arritmia em um traçado elétrico. Na prática, uso uma combinação de recursos, escolhida conforme a frequência dos episódios:

1. Eletrocardiograma: fecha o diagnóstico quando o episódio acontece durante o exame.
2. Holter de 24 a 72 horas: registra o ritmo ao longo do dia a dia.
3. Monitor de eventos ou looper: para episódios esparsos, que escapam do Holter.
4. Registros de smartwatch: não substituem os exames, mas um traçado de boa qualidade, avaliado em consulta, encurta muito o caminho até o diagnóstico.

O ecocardiograma completa a avaliação, medindo o tamanho do átrio esquerdo e a função do coração, informações que pesam na escolha do tratamento.

Opções de tratamento

O tratamento da fibrilação atrial se apoia em três pilares, e a proporção entre eles é individual:

Prevenção do AVC. A decisão sobre anticoagulação é a mais importante da consulta. Ela depende do seu perfil de risco, calculado com critérios objetivos, e não da intensidade dos sintomas. Para pacientes selecionados que não podem usar anticoagulante, existe a oclusão do apêndice atrial esquerdo.

Controle do ritmo ou da frequência. Medicações antiarrítmicas ajudam a manter o ritmo normal, e medicações de controle de frequência evitam que o coração dispare. Funcionam bem em parte dos pacientes, mas perdem eficácia com o tempo em muitos casos.

Tratamento invasivo. A ablação por cateter isola eletricamente as veias pulmonares, atacando a origem da arritmia. É hoje o tratamento com melhores resultados para manter o ritmo normal em pacientes bem indicados, incluindo técnicas recentes como a ablação por campo pulsado (PFA).

Cuidar dos gatilhos faz parte do tratamento: peso, pressão arterial, apneia do sono e álcool influenciam diretamente a recorrência da arritmia.

A fibrilação atrial tem cura?

A resposta honesta: não existe cura garantida para todos, e desconfie de quem prometer isso. O que a medicina oferece hoje é controle duradouro do ritmo. Em pacientes bem selecionados, a ablação mantém a maioria livre da arritmia por anos, e parte precisará de um segundo procedimento ou de medicação complementar.

Três fatores pesam nesse resultado: o tipo de fibrilação atrial (paroxística responde melhor que persistente de longa data), o tamanho do átrio esquerdo e o controle dos gatilhos clínicos. Por isso a mesma pergunta tem respostas diferentes para pacientes diferentes.

O ponto que considero mais importante: quanto mais precoce a avaliação com especialista, maiores as chances de um controle duradouro com menos intervenção. Fibrilação atrial que evolui anos sem tratamento adequado remodela o átrio e reduz as opções.

Quando a ablação é indicada

A indicação é individual, mas os cenários mais frequentes no meu consultório são:

• Sintomas que persistem apesar da medicação antiarrítmica
• Efeitos colaterais ou desejo fundamentado de não depender de antiarrítmico por décadas
• Fibrilação atrial com sinais de enfraquecimento do coração (taquicardiomiopatia)
• Pacientes jovens com forma paroxística, nos quais o tratamento precoce muda a evolução da doença

A diretriz brasileira de fibrilação atrial da SOBRAC, publicada em 2025, e a diretriz europeia de 2024 posicionam a ablação como primeira linha em situações específicas, e não apenas como último recurso. O procedimento é realizado por eletrofisiologista invasivo, a subespecialidade dedicada a isso. Explico o passo a passo, os riscos e as taxas de sucesso na página de ablação de fibrilação atrial.