Extrassístoles

O que acontece no coração

Em ritmo normal, cada batimento nasce no nó sinusal e segue um caminho ordenado. Na extrassístole, um foco elétrico dispara adiantado, a partir dos átrios (extrassístole supraventricular) ou dos ventrículos (extrassístole ventricular). Esse batimento antecipado é seguido por uma pequena pausa, e é justamente essa pausa, com a batida forte que vem depois, que a maioria das pessoas percebe.

A presença de extrassístoles, por si só, não significa doença cardíaca. O que muda a interpretação é o conjunto: a quantidade delas ao longo do dia, a existência de sintomas importantes e, sobretudo, a presença ou ausência de uma cardiopatia estrutural. Uma extrassístole isolada em quem tem o coração saudável tem peso muito diferente da mesma extrassístole em quem já teve infarto.

A origem também importa. As extrassístoles ventriculares que nascem de um único foco, muitas vezes na via de saída do ventrículo, costumam ter comportamento benigno e são as mais favoráveis a um eventual tratamento invasivo. Já as que surgem de múltiplos focos ou em corações doentes exigem um olhar mais cuidadoso.

Sintomas e sinais de alerta

• Sensação de falha, tranco ou batida fora de hora
• Percepção de uma pausa seguida de batida mais forte
• Palpitação isolada, sem crise sustentada
• Extrassístoles que pioram no repouso ou em momentos de estresse

Alguns sinais me fazem investigar com mais cuidado: extrassístoles muito frequentes, associadas a falta de ar ou cansaço progressivo, que surgem ou pioram durante o esforço, ou que aparecem em quem já tem doença cardíaca ou história familiar de morte súbita. Também dou atenção especial a extrassístoles acompanhadas de tontura importante ou desmaio, porque nesse contexto elas podem sinalizar algo além do benigno.

O padrão contrário é tranquilizador: extrassístoles que somem durante o exercício e voltam no repouso costumam ter comportamento benigno. Ainda assim, a interpretação depende do quadro completo, e não de um único achado isolado.

Como é feito o diagnóstico

O objetivo é confirmar as extrassístoles, medir a quantidade e avaliar o coração:

1. Eletrocardiograma: identifica e caracteriza a extrassístole quando ela aparece no exame, e mostra se ela vem dos átrios ou dos ventrículos.
2. Holter de 24 horas: peça-chave, porque mede a carga de extrassístoles ao longo do dia, ou seja, qual a porcentagem dos batimentos que são extrassístoles. Esse número é central para a conduta e para decidir se há risco de enfraquecimento do coração: uma carga acima de cerca de 10% dos batimentos já merece acompanhamento da função cardíaca.
3. Ecocardiograma: avalia a estrutura e a função do coração, e ajuda a responder a pergunta mais importante, que é se existe ou não cardiopatia associada.
4. Teste ergométrico: observa o comportamento das extrassístoles no esforço. Se elas desaparecem com o exercício, isso costuma ser um bom sinal; se aumentam, merecem mais atenção.

Em casos selecionados, quando há dúvida sobre doença do músculo cardíaco, posso complementar com exames de imagem como a ressonância cardíaca. A escolha dos exames é individual e evita tanto a investigação insuficiente quanto o excesso de exames desnecessários.

Opções de tratamento

A conduta depende diretamente de dois pontos: a carga de extrassístoles e a presença ou não de doença cardíaca.

Tranquilização e ajuste de gatilhos. Na maioria dos casos benignos, o tratamento começa por afastar riscos, explicar o quadro e ajustar gatilhos como cafeína, álcool, sono e estresse. Só isso já melhora muito os sintomas de boa parte dos pacientes, e é um passo que não tem efeito colateral.

Medicação. Quando os sintomas incomodam bastante, medicamentos como betabloqueadores ajudam a reduzir a percepção e a frequência das extrassístoles. Uso essa opção quando o incômodo justifica, sempre pesando benefício e tolerância.

Tratamento invasivo. Em situações específicas, com extrassístoles ventriculares muito frequentes originadas de um foco único, a ablação por cateter pode tratar esse ponto e reduzir de forma expressiva a carga. É procedimento de eletrofisiologista invasivo.

A lógica de escolha que sigo é proporcional ao risco e ao incômodo. Extrassístoles benignas e pouco sintomáticas raramente precisam de mais do que orientação. Extrassístoles muito sintomáticas, mas benignas, entram na conversa sobre medicação. E extrassístoles com carga elevada, sobretudo quando ameaçam a função do coração, são as que me levam a considerar a ablação.

Quando as extrassístoles enfraquecem o coração

Existe uma situação que justifica levar as extrassístoles a sério: quando são muito frequentes ao longo do tempo, podem levar a uma forma de enfraquecimento do coração conhecida como taquicardiomiopatia. É um quadro potencialmente reversível quando a causa é tratada, o que torna o diagnóstico precoce especialmente valioso.

Por isso, diante de uma carga elevada de extrassístoles no Holter, não me limito a tranquilizar: avalio a função cardíaca com o ecocardiograma e, se necessário, acompanho a evolução ao longo do tempo. Quando identifico que as extrassístoles estão comprometendo o coração, a ablação do foco responsável ganha força como tratamento.

O que costumo ouvir no consultório

A queixa mais comum é o susto. A sensação de o coração falhar assusta muito, e boa parte dos pacientes chega imaginando que teve um princípio de infarto ou que corre risco iminente. Uma parte importante da consulta é justamente devolver a tranquilidade com base em fatos, e não em uma frase genérica de "não é nada".

Também escuto o receio de que cada falha esteja "gastando" o coração. Explico que, na forma benigna, as extrassístoles não danificam o coração e não encurtam a vida. O que muda essa conversa é a carga elevada, e por isso o Holter é tão importante: ele transforma uma sensação subjetiva em um número objetivo.

Por fim, muitos perguntam se vão precisar tomar remédio para sempre. Na maioria dos casos benignos, a resposta é não, e o foco recai sobre hábitos e acompanhamento. Deixo claro que o tratamento acompanha o incômodo e o risco, e não a simples existência das extrassístoles.

Quando a ablação é indicada

Considero a ablação de extrassístoles em cenários bem definidos:

• Extrassístoles ventriculares muito frequentes, com carga elevada no Holter
• Sinais de enfraquecimento do coração atribuídos às extrassístoles
• Sintomas intensos e persistentes apesar da medicação
• Foco único e bem localizado, favorável ao tratamento

A decisão é individual e nunca automática. Explico o procedimento, os riscos e o que esperar na página de ablação por cateter, sempre depois de confirmar que o benefício supera o risco no seu caso.